Staffan Berunstam Linder expone que mientras el comercio internacional de productos primarios se explica principalmente por las diferencias en la dotación de los factores productivos entre los países, el comercio de productos manufacturados se da sobre todo por la similitud en los patrones de demanda entre los países que comercian. Linder argumenta lo siguiente:
Las industrias se desarrollan en un país por la existencia de un mercado interno potencial, y la industria estará capacitada para exportar cuando el mercado interno se haya expandido a la escala suficiente como para que la industria sea competitiva en los mercados mundiales.
La exportación es la etapa final y no la inicial en la evolución típica de un mercado en expansión. El comercio internacional es realmente una nueva extensión de las fronteras nacionales de los países, dada la dinámica hacia la expansión de su propia actividad económica.
Los mercados extranjeros más importantes para un país exportador de manufacturas se encuentran en países con similares patrones de demanda lo que significa que sus ingresos per cápita son similares.
Por otro lado, la intensidad del comercio entre dos países será mayor entre más similares sean sus niveles de ingreso per cápita, en otras palabras, la demanda representativa es la condición necesaria para que potencialmente un bien pueda ser exportado.
Dentro de los productos manufacturados, un país tiene un rango de exportaciones. Este rango de productos exportables está determinado por la existencia y las características de la demanda interna. Es una condición necesaria, pero no suficiente, que un producto sea consumido en el país para que este sea potencialmente un producto exportable. Esto es lo que Linder se refiere como la“demanda representativa” o condición necesaria para que un bien seapotencialmente un producto de exportación. La otra condición para realizar la exportación potencial es dirigirse a los mercados donde los niveles de ingreso per cápita sean similares.
