Ventaja Comparativa

De acuerdo con el principio de Smith de la ventaja absoluta, no hay ninguna base para una especialización y comercio mutuamente benéficos, porque los trabajadores ingleses son más

eficientes en la manufactura de ambos productos. Sin embargo, en el principio de la ventaja comparativa de Ricardo, se reconoce que los trabajadores ingleses son cuatro veces más eficientes en la producción de tela (40/10 = 4) pero sólo dos veces más en la producción de vino (40/20 = 2).

Por tanto, Inglaterra tiene una mayor ventaja absoluta en la tela que en el vino, mientras que el Francia tiene una desventaja absoluta menor en el vino que en la tela. Cada nación se especializa y exporta el producto en el que tenga una ventaja comparativa; Inglaterra en tela y el Francia en vino. Las ganancias de producción de la especialización serán distribuidas a las dos naciones a través del proceso comercial. Al igual que Smith, Ricardo aseveró que ambas naciones pueden ganar del comercio.

En términos sencillos, el principio de Ricardo de la ventaja comparativa sostiene que el comercio internacional se debe sólo a las diferencias internacionales en la productividad del trabajo. La predicción básica del principio de Ricardo es que los países tenderán a exportar aquellos productos en los que su productividad del trabajo sea relativamente alta.

Es posible que una nación no tenga una ventaja absoluta en nada, pero no es posible que una nación tenga una ventaja comparativa en todo y que la otra nación no tenga una ventaja comparativa en nada. Eso se debe a que la ventaja comparativa depende de los costos relativos. Como se ha visto, una nación que tiene una desventaja absoluta en todos los productos encontraría ventajoso especializarse en la fabricación del producto en el que su desventaja comparativa sea menor.